Арт был одет в классический костюм-двойку и светлую рубашку. Все, в соответствии с модой. Слегка небрежно и элегантно. Рукава по локоть закатаны. На запястье черная татуировка браслета. Это немного отрезвило. И заставило прислушаться к речи профессора. Нечего пускать слюни на несвободного мужика.

— К концу года вы должны научиться применять ментальный дар не только в быту, — продолжал профессор, — но и в бою. Предугадывая ваши вопросы, барон Лайнел, скажу, дознаватели редко вступают в классический магический или физический бой. Вам придется работать с особым контингентом. Воры, мошенники, предатели, убийцы. Не все они знают правила магических дуэлей и следуют джентльменскому кодексу. Ментальный дар, даже самый маленький, ваш шанс выйти из этого боя победителем.

Зеленокрылый ирлинг только кивнул. Лайнелу явно не понравился пренебрежительный тон арта. Он с трудом сдержал эмоции, чем заслужил снисходительную улыбку. Вальяжно прохаживаясь по аудитории, мужчина прощупывал присутствующих. Я понимала, что все это не более чем способ проверить потенциал подопечных. Но самой уж очень не хотелось оказаться под сканером. Мало ли что он там увидит. Не хватало, чтобы Высший из правящего Круга узнал про метки. Вряд ли он примет во внимание мои желания.

Для надежности усилила ментальную защиту и представила, как защитный купол затягивает черная дымка. Даже если какие-то образы и всплывут, вряд ли арт сможет в них разобраться. По крайней мере, хотелось в это верить.

— Еще одной важной частью обучения является защита. И вопрос не в вашем душевном комфорте. Его не будет. Главная задача — защитить информацию. Кто-то из вас уже умеет выставлять ментальную защиту. Ваша идея с черной дымкой, юная леди, довольна эффективна, — профессор улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. Пришлось сделать усилие, чтобы не покраснеть. И не дать мозгам раскиснуть. Во рту пересохло. Живот наполнился предательским теплом.

— Так я не могу снять даже ваши поверхностные мысли и образы. Только эмоции.

Мужчина сложил руки на груди и уперся в меня взглядом. Тепло предательски концентрировалось в центре живота, грозя опуститься ниже. Я хотела засмущаться, понимая, какие эмоции во мне сейчас начинают бушевать. Не хватало еще, чтобы обо мне начали судачить. Быстро рассеяла дымку и представила нашего нелепого преподавателя по экономике. Мужчину, в полном расцвете лет, пренебрегавшего здоровой пищей и физическими нагрузками. В его любимом, с потертыми локтями, костюме, расстегнутыми пуговками на рыхлом животе и круглым безволосым островком в самом центре головы.

Тепло, грозящее перетечь в тугой комок желания, моментально испарилось. Его сменило прохладное спокойствие. Профессор Салар молчал и с интересом наблюдал за мной. Через несколько мгновений улыбнулся и сказал:

— Хорошее решение, адептка. Только больше не показывайте мне эти безобразные образы.

— Как скажете профессор. — Постаралась выдавить из себя вежливую улыбку. — В следующий раз сосредоточусь на женских персонажах. — Выдавать колкости оказалось легче, чем я думала.

Собравшиеся маги, не понимали, о чем идет речь и с интересом смотрели на меня. А профессор только снисходительно улыбнулся и жестом дал понять, на сегодня мы закончили.

Глава 20

Яра

Первая лекция оставила странное послевкусие. Вроде все хорошо. Но как только двери аудитории скрылись из поля зрения, в груди зашевелилась странная тоска. Не чужая. Моя. Собственная. Это было так необычно. Прислушаться ощущениям не успела. Рэйми обнял меня за плечи и изрек глубокую мысль:

— Не нравится мне этот арт. И пялился на тебя все два часа.

— Арт как арт. — Изрекла глубокомысленно, будто каждый день общаюсь с этими самыми артами. — Не на тебя же ему пялиться.

Сзади раздался дружный хохот. Чуть-чуть расслабилась. Правда, ни надолго. Ровно до входа в раздевалку. Первая и очень важная недоработка академии была в отсутствии женских раздевалок на полигоне дознавателей. Все это время физическая подготовка в расписании отсутствовала, и весь масштаб катастрофы я осознала только сейчас.

Если бы занятия проходили только у нашей группы, проблем бы не было. Я бы просто попросила ребят подождать снаружи, пока переоденусь. Вряд ли кто-нибудь из них был против уступить даме раздевалку на пять минут. В крайнем случае Рэйми пару раз рыкнул. Как ни странно, в нашей разношерстной группе ему подчинялись. А вот что делать с четвертым курсом, который уже вовсю щеголял по помещению накаченными и совсем неодетыми задницами, даже не знала.

В этой ситуации логично было смутиться, залиться ярким румянцем и убежать. Особенно когда один из оборотней повернулся ко мне передом и гордо продемонстрировал огромный член в полной боевой готовности. Зрелище, надо признать, красивое. Художники, специализирующиеся на написании обнаженной натуры, дорого готовы платить за такой ракурс. Но во мне, похоже, что-то сломалось.

Чувственность и сексуальность не хотели реагировать на этих великолепных, но совсем неподходящих самцов. И вместо того, чтобы восхититься оборотнем, задумалась об этой маленькой, но такой значимой перемене в собственном организме. И нет, до перехода на Ярс я не была ни ханжой, ни девственницей, ни фригидной. Секс любила, практиковала, и понятие «для здоровья» не было для юного организма чуждым. А тут, как отрезало.

Хотя, почему как отрезало? Несколько часов назад я пыталась сбить напряжение холодным душем. А на прошлой паре вообще чуть не…. В общем, все со мной в порядке. Просто оборотни не мой типаж. Оно и к лучшему.

— О чем задумалась? — Незнакомый голос раздался справа.

Пока наблюдала за демонстрацией обнаженных тел, не заметила, как наша группа заняла свои шкафчики, не замечая моего замешательства. Даже Рэйми, блохастая зараза, весело шутил на тему предстоящей тренировки.

— О том, сколько вещей с себя сниму прежде….

— Не продолжай, — скривился парень, — пойдем.

Это был молодой, или не очень молодой, дриад. Определить возраст этих существ оказалось в разы сложнее, чем я думала. Они как будто застревали в своем двадцатилетии и не менялись чуть ли до самой смерти. Единственным возрастным маркером были растения в прическе. Цветы с возрастом своего носителя меняли форму, оттенок, расположение. Но, видов растений и вариаций их деформации было такое количество, что нормальный человек, даже при наличии литра огненной воды, разобраться в этом не сможет.

— Куда? — Спросила, когда уже вовсю вышагивала за дриадом.

Шли недолго. Буквально три минуты и мы уже стояли напротив неприметной двери.

— Не могу оставить леди на растерзание толпы голодных самцов. — Провожатый толкнул дверь, впуская меня в небольшое помещение. — Можешь переодеваться здесь. Создавать для тебя отдельную раздевалку никто не станет.

Наверное, его использовали в качестве подсобки для персонала. Шкаф для одежды, скамья, дверь в санузел. Ничего необычного.

— Я никому не помешаю?

— Не помешаешь. — Улыбнулся дриад. — Эрик. Смотритель полигона.

— Яра.

— Знаю. Переодевайся. Арты ненавидят опозданий.

Эрик ушел. Не стала терять время. Быстро переоделась и выскочила наружу. Дриад прав, не стоит опаздывать. Руди нагнал меня у входа на тренировочную арену. Перехватил за плечи и внимательно осмотрел с ног до головы.

— Ты где была? — Рыкнул барс.

Захотелось ответить в рифму. Сдержалась. То ли потому что не хотела портить настроение. То ли чувствовала его странную тревогу.

— Переодевалась. — Сделала шаг назад. К этому послышался топот пары десятков ног.

— Не видел тебя в раздевалке. — Снова рыкнул Руди.

— А ты хотел, чтобы я голой задницей перед двумя десятками ошалевших мужиков сверкала? — Руди на несколько минут завис. Видимо, вспоминал основы гендерных различий.

— Я бы был не против твоей задницы. — Раздался зычный бас за спиной. К нам приближался оборотень, чье возбужденное достоинство я удостоилась чести созерцать ранее.